13 września 2012 roku w Filharmonii Zielonogórskiej odbył się Koncert Winobraniowy, poprzedzony spotkaniem z Honorowym Obywatelem Miasta Zielona Góra Eckehardtem Gärtnerem, który urodził się w 1925 roku w niemieckim Grünbergu. Otwarto też wystawę poświęconą roli Gärtnera w budowaniu współpracy Soltau z Zieloną Górą.
Podczas spotkania i koncertu na sali było obecnych wielu przyjaciół Eckiego (tak pieszczotliwie mówi się o nim w naszym mieście). Wśród nich ks. prałat Konrad Hermann, który opowiadał o bohaterze wieczoru, zaś laudację przygotował i wygłosił dr. Włodzimierz Kwaśniewicz.
Następnie wystąpili muzycy Filharmonii Zielonogórskiej pod dyrekcją prof. Czesława Grabowskiego. Orkiestra zagrała m. in. „Poloneza” Wojciecha Kilara z filmu „Pan Tadeusz". Jako solista wystąpił rosyjski tenor Valentin Suchodolec, który otrzymał owacje na stojąco i kilkakrotnie bisował.
Wiceprezydent Krzysztof Kaliszuk wręczył Eckehardtowi Gärtnerowi – jego portret. Do dzieła dołączono wazon zdobiony motywem winnego grona i bukiet pięknych kwiatów. Gärtner otarł łzy wzruszenia i opowiedział o swoim życiu w Grünbergu i… 333 wizytach w Zielonej Górze (ciekawe kto to policzył?).
Eckehardt Gärtner mieszka w Soltau (Niemcy), jednak zawsze powtarza, że jego ojczyzną jest Zielona Góra. Do rodzinnego Miasta powrócił po raz pierwszy w latach 80-tych. I od tamtego czasu przebywa tu niekiedy kilkanaście razy do roku, niosąc pomoc zielonogórzanom i miastu. Za zasługi dla Zielonej Góry i współpracy polsko-niemieckiej był wielokrotnie wyróżniany. Fakt nadania mu honorowego obywatelstwa był szczególnym ukonorowaniem jego działalności wypływającej z dobrego i „wielkiego” serca.
(fot. Anna Szatkowska)